장 예민한 사람 많이 먹으면 잠 설칠수 있어 …
아침섭취가 유익하다는 뜻…껍질째 먹어야


‘하루에 사과 한개를 먹으면 의사가 필요 없다’는 영국 속담이 있을 정도로 사과는 건강에 좋은 식품이다. 과일의 여왕이라 불리는 사과는 84％의 수분과 15.8ｇ의 당질·식이섬유·비타민 등이 함유돼 있다. 그런데 사과를 아침에 먹으면 ‘금’, 점심에 먹으면 ‘은’, 저녁에 먹으면 ‘독’이라는 말이 있다. 정말 그럴까.

저녁에 먹는 사과를 독이라고 한 것은 사과산이 위의 산도를 높여 속을 쓰리게 하고, 섬유질이 장에 부담을 줄 수 있다는 생각에서 나온 것이다. 하지만 전문가들은 사과산은 위에서 분비되는 위산보다 약해서 별 영향을 미치지 않기 때문에 ‘저녁 사과=독’이라고 보는 것은 좀 지나치다고 설명한다.

다만, 장이 예민한 사람은 잠자기 전에 섬유질이 많은 사과를 먹으면 불편함을 호소할 수 있고 화장실을 자주 찾느라 잠을 설칠 수 있어 피하는 게 바람직하다. 그러나 건강한 사람은 아침이든 저녁이든 어느 때 먹어도 큰 상관은 없다. 사과를 통해 섭취하는 섬유질이 문제가 된다면 다른 과일이나 음식도 마찬가지다.

‘아침 사과가 금’이라는 속설은 아침에 먹는 것이 저녁에 먹는 것보다 더 유익하다는 의미로 이해하면 된다. 일반적으로 아침에 우리 몸의 신진대사가 활발하게 이뤄지고 이때 사과를 먹으면 포도당 공급으로 두뇌활동이 원활해진다. 또 사과의 펙틴이라는 수용성 식이섬유가 장 운동을 촉진시켜 배변활동에도 도움을 준다.

반면에 에너지 소모가 적은 저녁에는 사과의 당분이 쓰이지 않고 그대로 남아 몸에서 지방의 합성을 촉진한다. 결국 체지방이 증가할 수 있다는 얘기다. 따라서 왕성한 활동을 시작하기 전인 아침이 저녁보다는 좋은 효과를 볼 수 있다. 사과는 기능성 물질과 영양성분이 껍질에 많기 때문에 가능하면 껍질째 그냥 씹어 먹는 게 좋다.


사과를 보관할 때는 다른 과일이나 채소와 따로 둬야 한다. 사과의 에틸렌가스가 주변 과일·채소의 숙성을 촉진시켜 금방 무르게 하고 시들게 만든다. 따라서 사과를 보관할 때는 냉장고의 다른 칸에 두거나 비닐에 싸 두는 게 좋다. 다만 사과와 감자는 같이 둬도 괜찮다. 사과의 에틸렌 가스가 감자에 싹이 나는 것을 막아 주기 때문이다.


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